Le témoignage de Michel (Mietek) Pachter est exceptionnel à plus d’un titre. Écrit juste après la guerre, il restitue avec précision son expérience de trois univers de la Shoah en Pologne : le ghetto, le camp d’extermination et le camp de travail forcé. Le récit de Mietek – qui n’avait que 16 ans au début de la guerre – est né de la nécessité de coucher sur le papier les terribles événements qu’il venait de traverser : la mort des siens et de son peuple, les souffrances physiques et morales, la lutte quotidienne pour sa survie et celle de son frère aîné, Vilek, avec qui il a enduré ces épreuves.

Dans ce texte dense, Michel Pachter détaille, avec discernement et probité, la réalité, l’évolution et la diversité des persécutions et des moyens d’extermination des Juifs employés par les nazis. Il expose également les formes de résistances et de solidarités que ses camarades et lui ont pu déployer pour survivre au sadisme de leurs tortionnaires et à la déshumanisation à l’oeuvre au sein du système concentrationnaire.

En consignant cette chronique de l’horreur, Michel Pachter a tenu la promesse faite à ceux qui n’ont pas survécu : celle de témoigner devant le monde pour que nul n’ignore le sort des millions d’hommes, de femmes et d’enfants assassinés par les nazis parce qu’ils étaient nés Juifs.